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 結局雨か。雨粒で濡れる窓ガラス越しに暗い夜空を見上げてから、東原ひがしばら ゆういちはカーテンを閉めてそれに背を向ける。
 本日は七月七日、七夕だ。毎年朝からの雨に見舞われるこの不運な日にしては珍しく、朝から晴れた 日だった。そのことにテンションを上げていたのはクラスの女子たちで、「今年は彦星様と織姫様会えそうだね 」と誰かが言った言葉にそうだねそうだねと頷き合っていた。
 それだけだったら悠一は気にも留めなかっただろう。けれど、遊びに来ていた彼女も――市村いちむら 陽菜乃ひなのも、 そのことにはしゃいだ様子を見せていた。短冊を書いた、というわけでもなく、ただただ空の二人が会えそうだ ということに微笑んでいたのを明確に思い出せる。
「……仕事サボって引き離されたアホ共だっつーのに」
 ぽつりと呟けば、頷くように風に運ばれた雨粒が窓を叩いた。それに引きずられるように、悠一の鋭い視線 はカーテン越しの窓に向かう。こんな辛辣な意見を抱きながらも外が気になるのは、きっと今頃残念がって いる陽菜乃が頭から離れないから。
 ぼすりとベッドに腰をかけると、悠一は枕元に投げていたスマホを手に取った。電源の落ちた暗い画面に は難しい顔をしている自分が映っていて、悠一はますます眉根の皺を深くする。一体、携帯を手にして何をしよ うというのか。「残念だったな」とでも声をかけるか? わざわざ?
 しばし画面の自分と睨み合ってから、再びスマホを枕元に投げ捨てる。阿呆らしい。そう悪態づいてごろりとベッドに横たわった。どうせそんな話は親友の加賀見かがみ 卯月うづきとしていることだろう。わざわざ悠一が出張ることではない。深い息を吐いて目を瞑る。
 その時だ。スマホが短い通知音を鳴らした。この音はLINEだ。誰だ、と寝転んだままスマホに手を伸ばして引き寄せる。そして通知の主の名前に、どきりとした。つい先程まで連絡を取ろうかなどと考えていた相手が、まったく同じ内容を送ってきた。
『雨降っちゃったね……残念』
 そのメッセージの後には泣き顔をした猫キャラのスタンプが押される。
 もしかしてこいつ送る相手間違ってないか、と怪しんでいると、続けて『でも夕ご飯にお母さん特製の七夕ゼリー出たの! 悠一くんのおうちは何か七夕メニュー出た?』と送られてきた。どうやら悠一宛てで間違いないようだ。悠一はそれを確信してから、何と返すか考える。幸い通知で全て見たので既読はまだついていない。
 少しだけ考えたものの、上手い返しが思い浮かばないのと、何で上手いこと言おうとしてんだ馬鹿か自分、という恥ずかしさが勝ってしまった。
『降ったな。夕飯は姉貴が天の川だっつって素麺に色々乗せてた』
 打ち終わると、少しもせずに次の返信が来る。女ってのはどうしてこう返信早いんだ、と文句が口を伝い出た。しかし会話が続く嬉しさは心から滲んでいて、そんな自分への恥ずかしさから画面を見る顔はつい歪んでしまう。
『へー! お姉さんも凄いね! 写真撮ってたりしない?』
 窺うようなリスのスタンプが押された。
『俺が撮ってるわけねぇだろ』
『あはー、だよねー( ̄∀ ̄*)』
『見たいんだったら後で姉貴に貰ってやる』
『え! いいの!? 見たい見たい!』
 今度は笑顔の柴犬のスタンプだ。何となく少し前に流行っていた笑う犬を思い出す。
 それに『貰っておく』と返して『お願いします』とスタンプが押されたところで会話は終了した。コミュニケーション能力の高い友人たちならもう少し続けられただろうが、悠一にはこの状態から次へ持っていく能力はない。
 スマホを枕元に戻すと、不意に思いついて身を伸ばす。カーテンを軽く持ち上げれば、やはりそこには雨が振り続ける闇夜が広がっていた。
(……彦星とか言う奴は、さぞ羨ましいんだろうな)
 一年という間会うことを許されず、やっとその日になってもこうして雨が降れば文字通り予定は流れてしまう。一方でどうだろう。この進化した人類は。雨風の舞う夜半であっても、こうして会話に興じられるのだ。川に隔てられた二つ星が知れば血の涙を流して羨ましがるであろう。
 哀れさと、不思議な優越感。カーテンを放して目を瞑った悠一は、雨音に耳を澄ませて深い息を吐いた。







「――って、別に俺は話せて嬉しいとかそんなんじゃねぇからな!?」
 咄嗟に半身を起こして自分の思考にキレる悠一である。



あとがき

七夕当日に書きました。
「今日は珍しく晴れるかなー」と(別に織姫・彦星は関係なく)思っていたのに結局夕方から雨が降ってしまって残念な思いをしたので。
いやー、悠陽菜書くの……というかツンデレラのキャラ書くの久々すぎて何かキャラ違ってないかとちょっと不安です。後で1話読み直そう……。

後こっそり悠一たちの携帯がガラケーからスマホに変わってます。いや、1話書いた頃から時間が空いているから現実世界の技術の進歩に追いつけてない。後で本編の方も変えようと思います。。。


※2016/07/07時点でちょっと中途半端にサイト改装していてメニューページ消してしまっているので戻り先の一覧は「メインページ」になってます。


2016/07/07