謝からの説明が終わると、エリザベス、ルイス、トマス、セザリスは予定通りアランの案内で宮内を見て回った。広大な敷地、明らかに違う国籍・世界の人種、様々な施設。絵物語の町と未来の町を混ぜ合わせたような様相はすっかりと来訪者たちの心を掴み、セザリスすらも早々に観光気分に浸るに至った。彼らの中で一番笑いが起こったのは、獣の姿を持つ者から挨拶をされた際、一度来ているはずのルイスだけが悲鳴を上げた時だろうか。
「――ということで、以上で基本の案内は終了させていただきます。何かご希望があれば他も案内いたしますし、合流が希望でしたらお連れしますが」
　いかがいたしますか、と言外に尋ねられると。
「「こいつと別なら何でもいい」」
　声を合わせ互いを親指・人差し指で指したのはエリザベスとセザリスだった。学生時代から気が合わなかった2人は今でもやはり気が合わない。今回客人側の自己紹介の際ようやくかつてのライバル（エリザベス）に気付いたセザリスが「何故貴様がここにいる！？」と今更なことを叫んでいたが、「元々いたところに貴様らが乗り込んできたんだろうが」と一蹴されていた。本当であれば即刻離れているところなのだが、場所と案内人の都合上、ここまでは行動を共にするしかなかったのだ。
　そんなふたりのいがみ合う雰囲気にも動じず、アランは笑顔を崩さない。
「それではどなたか合流を希望される方はいますか？　そちらの方にお連れさせていただきます。一緒にいらした方でも、ここに来てから気になった者でも結構ですよ」
　どうしますか、と急かさない語調で問われ、セザリス・エリザベスは思考を巡らせる。セザリスの選択肢に上がっているのは元部下と弟、エリザベスの選択肢に上がっているのはマリアンヌたちかこのままひとりでぶらつくか（秘書と元部下はついて来そうだがそこはカウントしていない）。
　最終的な結論を出すのはエリザベスの方が早かった。
「それなら私は――」
「あー、いたいたー！　ナディカさーん」
　ひとりで、と口にしかけたエリザベスの声を、明るい少女の声が呑み込む。もう何年も聞いていない、けれどとても、懐かしい声。目を見開いたエリザベスは、声の聞こえた方を振り返った。
「ナディカさーん、久しぶりー！」
　大きく手を振ってこちらに駆け寄って来ているのは、ひとりの少女。黒い髪に黒い双眸、脇の髪だけ長いのはこだわりだと言っていた気がする。走るたび揺れる青いコートは、記憶のままに鮮やかだった。さらに、彼女の背後からもうひとり近付いてきていた。灰色の長い髪を首の後ろでくくっている、こちらも見覚えのある青年だ。
「あっっ！」
　セザリスやトマスが近付いてくる少女たちの正体をはかる中、ルイスが大きな声を上げて何かを思い出したような顔をする。今更か、とエリザベスは少し呆れた。そう、何せ彼女たちは、エリザベスやルイスが、初めて会った「不思議な存在」なのだから。
「久しぶりー、元気だった？」
　２、３歩元の位置から進んで待ち構えていると、少女は何の躊躇もなくエリザベスを抱きしめる。屈託ない笑顔は最後に見た時のままで、エリザベスは思わず頬を緩めた。
「ああ、久しぶりだなユウラ。私はこの通りだ。お前も見た通りだな。……で、お前もここに来てたのか。それとも、ここの住人とやらか？」
　懐かしさを堪えきれない様子で自然と声が弾む。その様子を見た秘書が驚いた顔をした後何だか嬉しそうな顔をしたことにエリザベスは気付かない。
「一応ここの住人だよ〜。まあ、時渡りだしほとんどいないんだけどね」
　相も変わらず定住しないらしい。そんなところも懐かしくなっていると、ゆっくり歩いてきていた青年が追いついた。
「悠羅、ちゃんと挨拶はしたのですか」
　呆れた口調で問われ、少女は「あ」と一言漏らすと後頭部に手を当てて笑う。
「あはは、ごめん忘れてた。えーと、ルイスさんはもう知ってると思うけど。――はじめまして、『時渡り』の羽（は）瀬野（せの） 悠（ゆう）羅（ら）です。皆さんの言い方だと、ユウラ・ハセノかな。ナディカさんとは昔からの知り合いです。よろしくお願いします」
　ぺこりと頭を下げると、続けて隣の灰色髪の青年が頭を下げた。
「お初にお目にかかります。『時渡り』の従者、フォーネルレイズと申します。どうぞよろしくお願いいたします」
　ふたりが頭を上げると、自分たちが挨拶されたと認識している初対面のセザリスとトマスが応じる。