結局ひとりになってしまった。先ほどの東屋で優雅に茶を嗜みながら、セザリスは次の行動を考える。
　トマスが子供たちと移動してから少しして、以前この宮に来た時に知り合ったという少年たちがルイスを迎えに来た。その際セザリスも誘ってもらったのだが、「知り合い同士の中に急に割って入るのは悪いのでは」という、今考えれば謎の気遣いが頭に浮かんだ。深く考えずに断ってひとりになってから、ますます自分の選択肢がなくなってしまったことに気付いたのだが、それも後の祭りである。
　ちなみに、今はアランが席を外しているのでまさにひとりきりだ。件の少年たちから、ハーティが彼らの友人である少女たちとマリアンヌたちのグループに合流した、という話を聞いたのだが、それが何か気に食わなかったらしい。それまで自然だった笑顔が引きつり、「少し外します」と告げた時は眉がわずかに寄っていた。
　ハーティ、というのは確かアランの姉で、セザリスの弟――ロドリグを連れて行ったあの少女のことだったはず。その彼女が別の者たちと合流して何故アランが不機嫌になるのか。暇つぶしに思考を巡らせているうちに、アランが早足で帰ってくる。
「セザリスさん、お待たせしてすみませんでした」
　セザリスの正面まで来ると、アランは丁寧に頭を下げた。構わない、と伝えて頭を上げさせると、その眉はまだ少し歪んでいる。
「この後何かご希望はありますか？　どこでもお連れは出来ますが」
　上着のポケットからドーム型のボタンのような物を取り出すと、アランはその中央の透明な部分を押した。直後に光が上へ放たれ、それは一瞬で空中に立体的な地図を映し出す。初めてみる技術に素直に感心したセザリスは、しかし自身の隣をノックするように叩いた。
「とりあえず座ってくれるか」
　まるで上司が部下に席を勧めるような発言に戸惑いつつ、アランはそっと示された場所に座る。
「どうしました？」
「君がどうした？」
　質問に質問で返すとは我ながら不作法だとは思った。だがそう思いながらも、セザリスはそれを尋ねずにはいられない。え、と次ぐ言葉を迷うアランに、「眉が寄っている」と自分の眉根を叩いて見せる。アランは自分の額に手を当てると、困ったように笑った。
「すみません、顔に出てましたか」
　申し訳ない、と頭を下げかけたアランの肩をセザリスは軽く押し返す。
「構わん。……が、訊いてはまずかったか？」
　気になったのでそれをそのまま口に出したが、もしかしたら失敗だったのかもしれない。セザリスは決して何にでも口を挟む性分をしているわけではないし、エリオット家の長男として、陸軍の将官として、相手の心情の読み方も学んできている。それでもこうして突っ込んで尋ねてしまったのは、やはりこの不思議な状況に浮かれてしまっているからだろうか。
　逆に申し訳なさそうにセザリスの眉根が寄ると、アランは慌てて頭と両手を振った。
「とんでもないです！　ちょっと身内の恥というか、なんというかがありまして……それで顔に出てお客様に気遣わせてしまうなんて情けないなぁ、と」
　思いまして、と言葉尻が消えていく。視線も自然と下に下がってしまっているアランを見下ろし、セザリスは再度同じ言葉を繰り返した。
「……どうした？」
　2度目の問いかけに、今度こそアランは素直に答える。
「――姉と、喧嘩しました」
　姉、というのはハーティのことだろうか。確認すると、アランはこくりと頷いた。
「先ほどいらした方々から、ハーティが彼らのご友人とマリアンヌさんたちと合流した、って聞いたじゃないですか？　でもそれって、ロドリグさんを放置している、ってことになりますよね。だからそのことを通信機で問いただしたんです。そしたら、母が対応してるから別にいいだろ、って言ってきて。おれそんなの間違ってるって言ったんですよ。だってお客さんについて案内したりするのがおれたちの仕事なのに。なのにあいつ！　ひとりと複数人だったら複数人の相手してる方が正しいだろとか言って通信切ったんですよ！　自分が楽しい方に行きたいだけのくせに！」
　話すたびに抑えていた怒りが噴き出るように、アランの声は大きくなっていき、最後には叫ぶ勢いになる。膝の上の拳をぎゅっと握りしめ地面を睨みつけていたアランは、最後の一音から一呼吸おいてからハッとした様子で顔を上げた。
「す、すみません。お客様にこんなこと――！」
「いや、私が訊いたことだ。……少し言ってもいいか？」
　軽く丸めた手を顎に当ててセザリスが確認すると、神妙な顔をしたアランはこくりと頷く。